LA TERRA NELLO SPAZIO

DAGLI ANNI CINQUANTA, quando furono lanciati i primi satelliti artificiali, disponiamo ormai di migliaia di immagini della Terra realizzate dallo spazio. Sebbene la prima impressione sia quella di una sfera isolata sospesa nell' oscurità del vuoto, queste immagini ci permettono di percepire il nostro pianeta in un contesto più ampio. La Terra è un piccolo mondo inserito in un sistema solare che si trova alla periferia di un'immensa galassia, una fra i miliardi di galassie presenti nell'Universo.La materia di cui compone fu originata nelle stelle e la sua struttura e il suo ambiente sono stati fortemente condizionati dalla posizione che essa occupa nello spazio e dalle interazioni con altri corpi celesti. L'influsso più evidente è quello del Sole, fonte indispensabile di luce ed energia, ma importanti sono anche la Luna, responsabile del ciclo delle maree, e il continuo bombardamento di rocce e detriti cosmici. Questi fattori hanno avuto un peso determinante nel passato della Terra e lo avranno anche sul suo futuro.